単純に里山の恵みを頂いているので「里山農法」と呼んでいます。自然の腐葉土がつくられる過程を畝間で再現する農法です。かつての里山では、落ち葉を田畑に鋤き込み、森の微生物の力で土を豊かにしてきました。こうした循環農法にすることで、野菜が元気に育ちます。もちろん、無農薬です。

森の生態系に学ぶ農法

雑草対策のため分解性のマルチを使う場合があります。今年は、伝統農法や炭素循環農法などを参考に、剪定チップを大量に使っています。剪定チップは里の家から10分のところに無料配布している事業所があり、そこからコンテナ200杯分を運びました。マルチ材として籾殻も知り合いの米農家から大量に運んでいます。

昨年同様、杉の葉と竹チップを有機資材として使います。スギの落葉はコナラやマツより、大気中の窒素をたくさん固定することが独立行政法人 森林総合研究所の研究で分かりました。
スギ落葉の分解過程における窒素固定活性が、コナラやアカマツのそれと比べて、50倍以上高いことを初めて明らかにしました。

スギの葉っぱは揮発性油分が多く、抗菌作用があるため、畑の菌を抑制する・・というのが、一般的な意見。しかし、枯れた葉っぱは匂いがしないということは、揮発してしまったと考え、使うことにしました。

竹チップについては、竹粉砕機を開発・製造・販売している丸大鉄工のホームページに詳しく書かれています。里の家には真竹と孟宗竹があり、毎年、出てきます。これを活用します。

薪風呂、かまど、薪ストーブからたくさんの灰がでます。アルカリ性なので、pHの調整に使います。また、樹木が吸収したミネラルを畑に戻し、野菜の栄養になります。

地域にあるものを使うのが、コスト面で大切です。求肥力の強いカボチャ、トウモロコシなどは牛糞堆肥を買使っています。近くの牛屋さんから安く買っています。

遠州の恵みを畑に生かす

牡蠣殻石灰＋化石珊瑚＋海藻（アオサ）でpH調整とミネラルを補填します。化石珊瑚はコーラルインターナショナル株式会社の方と知り合いになり、使ってみたいと思います。また、木材チップ＋木酢でフルボ酸鉄をつくることができると知り、無料で頂いている木材チップと里の家の薪ストーブの煙から出る木酢で作ってみたいと思います。フルボ酸鉄はオーガニック栽培で注目され、重金属類の除去する効果もあります。

在来種・固定種を守る

自然学校の畑も在来種へと転換していく必要を感じ、昨年からほとんどの種を在来種・固定種にしました。在来種は私たちの先祖が私たちに残してくれた命をつなぐ遺産。それを残していくためには、栽培をして自家採取するのが一番です。人為的な交配が行われていない種「固定種」も大切です。長い年月をかけて自然淘汰され、その地域に合った野菜です。在来種・固定種の種にシフトしていくため、半分程度の野菜を自家採取し、苗を育てました。
地元では、光郷城 畑懐さん。他に野口種苗さん、高木農園さんなどがあります。

里の家の田んぼは都田川のすぐ近く。山の田んぼの水路は都田川へつながっています。都田川は浜名湖へと通じています。浜名湖の富栄養化が進み、肥料が原因とされています。このため無肥料とし、環境汚染にならないように配慮をしています。

湧き水で育てる

里の家の田んぼは一枚を除き湧き水で育てています。台地の縁から湧き出てくる水は冷たく透明です。山の田んぼも隣を流れる水路から水を引いています。いずれも自然の水です。